Desafortunadamente, no se sabe si el problema es grave, por lo que el mejor curso de acción es simplemente apagar el motor. Para ayudar a comprender mejor la presión del aceite del motor, este artículo explorará las posibles causas de la baja presión y los remedios más efectivos.

Razones de la baja presión de aceite

La presión del aceite en su motor puede bajar por varias razones. Cuando un manómetro detecta baja presión de aceite, recuerde que puede ser real o simplemente una lectura inexacta. De todos modos, es útil conocer algunas de las causas más comunes.

1. Aceite de motor insuficiente

Incluso si se agrega la cantidad correcta de lubricante durante un cambio de aceite, el aceite se puede consumir de manera inadecuada debido a la evaporación, la combustión de los anillos de pistón desgastados, las fugas a través de los sellos o el tapón de llenado. A medida que el motor envejece, el consumo de aceite aumenta, por lo que una solución sencilla podría ser comprobar el nivel de aceite y el nivel de llenado. Pero si el motor tiene fugas o hay gotas de aceite en el piso, la parte con fugas debe encontrarse y repararse lo antes posible. A medida que un motor envejece, quema más aceite. Cuando el motor consume un litro de aceite cada 1.500-3.000 kilómetros, es necesario inspeccionarlo. Si el intervalo de cambio de aceite es demasiado largo, el nivel de aceite puede ser bajo incluso si el motor no es muy viejo. Por lo tanto, siga el intervalo correcto de cambio de aceite y controle el nivel de aceite periódicamente.

2. La viscosidad es demasiado alta o demasiado baja.

Se puede detectar una pérdida de presión de suministro de aceite del motor cuando la viscosidad del aceite es demasiado baja o demasiado alta. La baja viscosidad crea menos resistencia al flujo a través del sistema, lo que resulta en una menor presión a través del manómetro o sensor. Una viscosidad demasiado alta provocará una mayor resistencia al aceite bombeado, lo que provocará una falta de lubricación en el sistema y una presión reducida.

En un motor, la viscosidad del aceite se ve afectada por la viscosidad inicial del lubricante seleccionada, la temperatura de funcionamiento, la degradación de los aditivos que mejoran el índice de viscosidad y la presencia de contaminantes como glicol y hollín. El manual del fabricante del motor debe especificar el grado de viscosidad recomendado según el diseño del equipo y la temperatura ambiente a la que funcionará el motor. Elegir una viscosidad más alta puede ser un problema, especialmente cuando se arranca en climas muy fríos.

A temperaturas extremadamente bajas, no sólo es necesario seleccionar la viscosidad correcta del lubricante, sino que también es posible que necesite un sistema de calentamiento de aceite. La baja viscosidad puede ser causada por una variedad de factores, como la dilución del combustible, la selección incorrecta de la viscosidad del lubricante o temperaturas excesivas debido a una sobrecarga o falla del sistema de enfriamiento.

3. Baja presión aparente

En los motores diésel, los manómetros suelen informar la presión en tiempo real en libras por pulgada cuadrada (psi) o bares. Algunos fabricantes de lubricantes producen lubricantes con viscosidades cercanas al extremo inferior del rango de grados SAE. Una viscosidad más baja proporciona un mejor flujo a través del sistema de lubricación, pero puede resultar en una presión más baja en el manómetro. Si la presión está dentro del rango normal, no hay de qué preocuparse. Es posible que algunos lubricantes produzcan una presión más alta que otros.

4.Desgaste del motor

Si el nivel de aceite en la varilla medidora está entre «agregar» y «lleno», la causa probable de la baja presión es el desgaste de los cojinetes del motor, especialmente si el motor tiene un kilometraje muy alto. El desgaste excesivo puede reducir la restricción del flujo original, reduciendo así la presión. Si este es el caso, es posible que el motor necesite reparación o reemplazo.

5. Manómetro de aceite defectuoso

Si se enciende el testigo de presión de aceite pero has comprobado que el nivel de aceite es el correcto y el motor funciona con normalidad sin ruidos inusuales ni altas temperaturas, el problema puede ser un sensor de presión defectuoso. Es posible que necesites probar la presión del aceite con un manómetro externo. Si la presión es normal, simplemente reemplace el sensor de presión de aceite. Sin embargo, si la luz de advertencia o la lectura de baja presión persisten después de reemplazar el sensor, el problema puede ser una bomba de aceite defectuosa.

6. Desgaste de la bomba

Si el nivel de aceite en la varilla medidora está entre «agregar» y «lleno» pero el motor hace ruido, es posible que la bomba de aceite esté desgastada. Una bomba desgastada no puede producir la presión necesaria debido a fugas internas. Pare el motor hasta que se resuelva el problema. Necesitará reemplazar la bomba.

7. Filtro obstruido

En los sistemas de lubricación, el manómetro se instala después del filtro. Si el filtro está obstruido con contaminantes y la válvula de derivación no funciona correctamente, puede producirse falta de lubricante. Un filtro obstruido generalmente se debe a que el cambio de aceite se demora demasiado. También puede deberse a la presencia de contaminación por agua y/o hollín.

El agua suele proceder de una fuga en el sistema de refrigeración, mientras que el exceso de hollín puede deberse a una mala combustión. Si la válvula de derivación no funciona correctamente, la causa puede ser un filtro defectuoso. La Figura 1 muestra un diagrama de flujo que detalla las comprobaciones de baja presión de aceite del motor y las acciones correspondientes.

Cómo reducir el riesgo de baja presión de aceite

Para reducir el riesgo de baja presión de aceite del motor, cambie el aceite y el filtro en los intervalos correctos. Además, utilice un lubricante de alta calidad con el grado de viscosidad correcto y los estándares de calidad apropiados especificados por el Instituto Americano del Petróleo (API) en el manual del motor/automotor.

Asegúrese de verificar el nivel de aceite con regularidad e inspeccionar el motor (y el piso del garaje) en busca de fugas. Además, esté atento al humo azul que sale del tubo de escape, especialmente en motores de alto kilometraje. No conduzca su automóvil si el sensor de presión está encendido y no conoce el problema. Para las flotas, utilizar el análisis de aceite para determinar el estado del aceite y la maquinaria sería la mejor estrategia predictiva/proactiva.

Por qué la presión del aceite es importante

El sistema de lubricación del motor consta principalmente de bombas, filtros de aceite, tuberías de aceite lubricante y herrajes. La presión en el sistema es generada por la resistencia que debe vencer el aceite en los canales de lubricación para llegar a las piezas a lubricar.

Se utiliza una bomba para forzar el lubricante a través del sistema. Al diseñar un motor, la bomba debe dimensionarse para producir la presión y el flujo necesarios para hacer circular el lubricante a los componentes más alejados. Cuando la presión del aceite es baja, indica que algo no funciona correctamente.

Esto también significa que es posible que no fluya suficiente lubricante a través del sistema. Tenga en cuenta que la falta de lubricante puede provocar contacto de metal con metal y fallas del motor. Dependiendo de la gravedad de la situación, el motor puede fallar en cuestión de horas o incluso minutos. Las reparaciones también pueden resultar costosas, ya que será necesario reemplazar gran parte del motor.

Efecto de la viscosidad

La viscosidad afecta la presión del aceite. Cuando se vierte aceite sobre una superficie inclinada, fluye hacia abajo debido a la gravedad. Cuanto mayor es la viscosidad, más lento fluye el lubricante. La viscosidad se puede definir como la resistencia al flujo y a los cambios con la temperatura; disminuye cuando la temperatura aumenta y aumenta cuando la temperatura disminuye. Por tanto, la viscosidad del aceite de motor depende de la temperatura ambiente cuando se arranca el motor y de su temperatura normal de funcionamiento.

Hay dos métodos comúnmente utilizados para medir la viscosidad. El primer método consiste en hacer fluir aceite a través de un tubo capilar y registrar el tiempo que tarda en fluir de un punto a otro. La viscosidad también se puede medir colocando el lubricante en un recipiente de calibración y agitándolo. Cuanto mayor es la viscosidad, más difícil es agitar. Esta resistencia se calcula utilizando un torquímetro de laboratorio. Las pruebas se realizan a temperaturas precisas para obtener resultados consistentes.

La mayoría de los propietarios de vehículos están familiarizados con los grados de viscosidad establecidos por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE), como SAE 30, SAE 40 basados ​​en SAE J-300, como se muestra en la Figura 2. Esta norma simplifica el proceso de selección del lubricante adecuado para su motor, basándose en las mediciones de los sistemas anteriores.

Los grados de viscosidad SAE (como SAE 40) no tienen un valor de viscosidad único, sino que cubren un rango de viscosidad con límites mínimo y máximo. Los fabricantes de lubricantes tienen libertad para formular lubricantes dentro de un rango de viscosidad aceptable para un grado específico. Los grados SAE que contienen una «W» se refieren a la viscosidad del aceite y la capacidad de bombeo a bajas temperaturas durante el arranque. Los lubricantes sin la marca «W» pueden ser demasiado viscosos cuando se arrancan a bajas temperaturas, como en invierno.